1991年，人们对80年代非洲的那场大饥荒尚记忆犹新，一场新的大饥荒又以惊人的速度在非洲大陆肆虐开来，大约有100至300万非洲饥民濒临饥饿与死亡的绝境。据联合国粮农组织估计，现在非洲至少需要120万吨的粮食扶助方能渡过难关。粮食危机在撤哈拉以南的国家尤令人担忧，其中苏丹、埃塞俄比亚、安哥拉、利比里亚、莫桑比克和索马里处境岌岌可危。
严重的干旱使苏丹大部分地区的农作物绝产绝收。80年代遭受旱灾重创的埃塞俄比亚，此时处境更加艰难，狭小的难民救济所中拥挤着成千上万的饥民，他们苦苦等待着为数不多的救济粮，更多的饥民则是拖着孱弱的身躯，踏上了寻找粮食的艰难之路。除了受干旱的袭击外，一些地区还同时遭受蝗虫和甲虫的袭击，肆虐的害虫把所剩无几的庄稼吃了个精光。索马里的情况更糟，本来旱灾已经闹得民不聊生，连年不断的内战，使得救灾工作更是无法正常进行。
1992年，非洲大陆仍然烈日炎炎，旱情不减。每年年底本是非洲大陆南部地区的雨季，可是1992年底却是晴空万里，不见一丝云彩。即使老天爷眷顾人间下了几场雨，仍改变不了粮食绝产的处境，甚至连城镇居民的饮水也成了大问题。旱灾从南到北，受灾人口增加到了1.15亿，其中3000万人濒临饥渴死亡的边缘。
此次旱灾最惨的国家有津巴布韦、南非、莫桑比克、赞比亚等。津巴布韦素来享有“南部非洲粮仓”的美称，80年代非洲大干旱期间，津巴布韦还有能力支援非洲兄弟国家；而到了90年代，持续干旱的不断摧残使津巴布韦也陷于了“泥菩萨过河自身难保”的境地。
1992年，津巴布韦粮食收成总量只等于上年的三分之一，仅玉米一项就需要进口一百五十多万吨。穆加贝总统悲痛地宣布旱灾已成“国灾”，灾情遍布全国各地，累及百业，灾民450万，几乎占了总人口的一半。