知识点：黑匣子、飞行模拟器、超声波信号
在发生飞机坠毁事故后，人们通常要寻找原先安装在飞机上的“黑匣子”，以查明失事真相。这个黑匣子究竟是什么东西呢?
原来，“黑匣子”里记录了很多重要的信息，这些信息主要有两类：一类是飞行状态信息，如飞机失事前的飞行高度、速度、航向，什么时候打开了副机翼，什么时候收回了起落架等，它是由传感器之类的仪器仪表记录的；另一类是机舱里的各种声音信息，如正、副驾驶员的谈话、与地面通信联络时的对话，还有警报声、引擎声，甚至飞机坠毁前可怕的撞击声、爆炸声等等，它是由一个防震录音器录下的。黑匣子能始终保持机毁之前最后三十分钟的这两类信息。黑匣子上记录的信息、资料，对专家们弄清飞机失事真相大有帮助。
那么机毁人亡时，为什么黑匣子会完好无损呢?这是因为黑匣子是用特殊的金属材料和特殊的加工工艺制成的密封匣子，它防火、防水、耐腐蚀、抗撞击，“牢不可破”。因此，可以说它往往是坠机后唯一生还的“见证人”。黑匣子一般被固定在飞机的机尾部分，以尽量减少飞机在爆炸、燃烧时给它带来的影响。
有了黑匣子是否就一定能查明飞机失事的真相呢?事情往往不是那么简单!黑匣子固然是了解飞机失事真相的一把金钥匙，但并不是灵丹妙药，有时由于它只记录了一个片断，反而使疑团加深。
随着科学技术的日新月异，当前采用了更先进的分析方法。专家们想方设法，巧妙地利用黑匣子所提供的信息建成一个“飞行模拟器”，逼真地模拟出飞机失事前的飞行高度、位置、状态等情况，通过这个模拟过程来判定飞机的失事原因。此外，还可以利用计算机将黑匣子提供的所有信息与资料，制成“飞行动画片”，专家们可以直观地从计算机屏幕上看飞机失事的过程，从而进一步弄清真相。
黑匣子其实并不是黑色的，它的外壳一般都被涂成鲜艳夺目的橙色，这样，它不管落到陆地上还是水里，都容易被人发现。此外，为了让人们容易找到它，设计师在黑匣子中还安装了一种设备，它能不断地发出特殊的超声波信号，人们可以用搜索仪器迅速找到它。