从地区分布上看，撒哈拉以南的非洲同北非山水相连，但本区与北非的地理特征是不完全相同的。撒哈拉以南的非洲又称“黑非洲”，这是因为世界上有5.5亿多的黑人分布在撒哈拉以南的非洲中部和南部，占整个撒哈拉以南非洲人口的90%以上。

从15世纪起，欧洲殖民者相继入侵。欧洲殖民者最初从掠夺黄金、象牙、香料开始，进而把黑人当奴隶运往美洲贩卖，因此非洲经济受到了很大的影响。现在，经过努力，黑非洲的国家都已经独立。

撒哈拉以南非洲是一片神奇和充满生机的土地，有着美丽的自然风景、绚丽多彩的文化和各异的风俗。这里有浩瀚的沙漠、茂密的雨林、无际的草原、众多珍稀动物，还有被誉为“地球的伤痕”的东非大裂谷、非洲最高峰——乞力马扎罗山上奇特的赤道雪、维多利亚瀑布和维多利亚湖、非洲最深而狭长的湖——坦噶尼喀湖等秀丽景色。此外本区独具特色的音乐、歌舞、绘画、雕刻也是世界艺术宝库中的瑰宝。