蟑螂与恐龙是一个时代出现的生物。
据化石证实，原始蟑螂约在4亿年前的志留纪出现于地球上。我们发现的蟑螂的化石或者是从煤炭和琥珀中发现的蟑螂，与各家橱柜中的并没有多大差别。亿万年来，它的体形和特征没发生什么变化，但其生命力和适应力却越来越顽强，一直繁衍到今天，广泛分布在世界各个角落。
最让人不可思议的是，一只被摘头的蟑螂还可以存活10天，10天后死亡的原因竟是因为过度饥饿。
蟑螂白天总是隐蔽在阴暗的地方。一到晚上，就会出没在房间、仓库等地方，尤其在不够清洁干净、常有油污的地方，如厨房里蟑螂的数量最多。
蟑螂属杂食性昆虫，能吃的东西很多，包括面包、米饭、糕点等各种荤素熟食品以及瓜果、饮料等等，蟑螂还有嗜食油脂的习性，诸如植物油、香麻油等。在食糖中，红糖、饴糖对它们的引诱力最强。此外，蟑螂还吃痰、粪便等脏东西。
蟑螂的身体里有一种独特的腺体，能分泌出游臭味的油状物。在它吃过或爬过的东西上，往往会留下这种难闻的气味，也就是人们所说的“蟑螂臭”。
蟑螂不仅在食物上爬、吃，而且还在食物上呕吐和排泄。因此，蟑螂会将一些诸如伤寒、痢疾、霍乱等传染病带给人类。
蟑螂还是古籍文献保护的大敌。它爬过书籍，不仅会在书页上留下难闻的气味，而且对书籍纸张的破坏力也极大。在古籍文献保护中，人们主要对付的害虫之一就是蟑螂。此外，蟑螂也会爬进衣柜损毁人们的衣物、皮毛制品等等。
在我们的日常生活里，可以通过“蟑螂臭”这种怪味，发现被蟑螂污染过的食品、纸张、衣物，以便及时作出处理，避免被害虫传播疾病。此外，也要注意居室卫生，保持饮食清洁。