知识点：适应环境、防敌、信息、性激素
首先，鸟类由于身体外表被覆着羽毛，所以羽毛的颜色是一种鸟儿适应环境，减少受害的保护色。生活在荒漠地带的鸟，羽毛大多色泽黯淡，与沙地的颜色接近。而生活在南方林间的鸟儿，羽毛就五颜六色，非常艳丽了。这是因为南方气候潮湿高温，林中的花草也五颜六色。鸟儿的彩色羽毛使自己身处林中却易于隐蔽自身，防止敌害。
其次，鸟类中常常雄鸟拥有艳丽绚烂的羽毛，而雌鸟则灰暗得多。浅而鲜明的体色往往是雄鸟的，这样它作为信息易被雌鸟发现。同时，也向其他雄鸟发出“不要接近”的信息以免发生冲突。从进化的观点看，被雌鸟选中的雄性，具有竞争力，有着极强的吸引天赋。这些吸引力包括健美的体形、精巧的技能、耀眼的羽色、婉转的歌声等等。而雌鸟由于大多要肩负孵卵与育雏的任务，羽色过于鲜亮容易招致敌害前来侵袭，所以它们通常羽色灰暗，与鸟巢、树枝、山崖等的颜色接近。
近年来，科学界有研究认为雌雄羽色的差异，是生殖细胞分泌性激素所控制的结果。
动物与自己栖息的环境总是在各个方面都形成适应性的。鸟儿也不例外，它们多彩的羽色正是在长期的生存竞争中形成的。