怀念香农，一定要熟悉他的两大贡献：一是信息理论、信息熵的概念；另一是符号逻辑和开关理论。另外，更应该学习他好奇心强、重视实践、追求完美、永不满足的科学精神，这是他获得成功的重要经验。

大千世界，林林总总；人类社会，纷繁复杂。其间有没有共同的东西贯通？有。现代科学家认为，物质、能量、信息是世界的三大支柱。只要有运动的事物，就需要有能量，也就会存在信息。人类认识世界和改造世界的一切活动，无不牵涉到信息的交换和利用。因此有人形象地比喻，通信（信息）是使社会结构粘合在一起的混凝土。

其实作为一个科学概念，“信息”有特定的含义。比如：我们听到气象预报说“晴到多云”，这是对气象状态的具体描述；一位朋友在电话中对你说“我想去上海”，这是存在于他头脑里的思维活动。从科学的角度讲，以文字、语言、图像等把客观物质运动和主观思维运动的状态表达出来就成为信息。从通信的观点出发，信息常具备两个条件：一是能为通信双方所理解，二是可以传递。

任何信息传递系统，如电话、电视等都有一个发出信息的发送端（信源）、接受信息的接受端（信宿）、连接两者的通道（信道）和编、译码器。信息要通过信道传输，必须转换成适合信道传输的物理信号（如电信号、光信号、声信号等），其中编码把信息变换成信号，而译码则将信号还原为信息。可见，信息只有通过编码，才能发出和传送；只有通过译码，才能被接受和理解。

一般认为，1948年美国科学家香农在贝尔系统技术杂志上发表的论文《通信的数学理论》是信息论正式诞生的标志。信息论揭示的规律具有高度的普遍性，因此被迅速应用于生物学、生理学、心理学、语言学和经济学等不同领域，产生和形成了信息科学。20世纪70年代以来，信息论又发展为一门与计算机科学、经济学、生物学中信息处理密切联系的综合性学科。